In kaum einem Wohnzimmer darf er zur Weihnachtszeit fehlen: der Tannenbaum. Sein Auftritt dauert meist nur wenige Tage, dann muss er seinen Platz wieder freiräumen. Dabei stecken hinter einer klassischen Nordmanntanne etwa zehn Jahre Arbeit. Markus Billen sorgt dafür, dass in dieser Zeit nichts schiefgeht. Er betreibt in der Nähe von Göttingen eine der größten Weihnachtsbaumplantagen Niedersachsens. Mehrere Zehntausend Bäume erntet er jedes Jahr. Der Großteil davon landet in den Wohnzimmern der Menschen, ausgewählte Exemplare auch in Kirchen, Behörden und sogar auf dem Göttinger Weihnachtsmarkt. In der Adventszeit herrscht in seiner Weihnachtsbaumplantage Hochbetrieb. Dann hilft auch sein Schwiegersohn mit, um den Ansturm zu bewältigen. In Bösinghausen können die Besucher ihre Bäume auch selbst sägen. Gerade Familien nutzen das Angebot und kommen mit Axt, Säge und Kind hierher, um den perfekten Baum zu schlagen. Während die großen Bäume die Plantage verlassen, müssen der Forstingenieur und sein Team die nächste Generation an jungen Bäumen pflanzen. Manch ein Weihnachtsbaum wächst hier über 20 Jahre, bevor er die Plantage verlässt. Die Stadt Göttingen hat sich bei Markus Billen schon für die nächsten Jahre Bäume für den Weihnachtsmarkt reserviert. Auch in diesem Jahr ist das Fällen der zwei Riesenbäume eine große Herausforderung. Denn die Tannen und Fichten stehen auf der Plantage eng an eng. Damit ein Baum als „gut gewachsen“ durchgeht, ist viel Handarbeit und Geduld nötig. Was viele nicht wissen: Nur wenige Wochen im Sommer entscheiden darüber, ob der Baum so wächst, wie er soll. Markus Billen ist dann auch als Friseur gefragt. Denn „kuscheln“ die Äste der Bäume zu sehr miteinander, muss er mit der Schere ran. Wenn seine Bäume nicht den Ansprüchen der Kundschaft genügen, bleibt er auf ihnen sitzen. Eine wertvolle Hilfe auf den Plantagen leisten auch seine Shropshire-Schafe. Sie düngen den Boden mit ihrem Kot und halten die Weihnachtsbäume von Unkraut frei, ohne die Nadeln anzuknabbern. „Die Nordreportage“ begleitet den Weihnachtsbaumzüchter Markus Billen in den entscheidenden Momenten vor und während der Verkaufssaison. Hat er mit seinen Bäumen den Geschmack der Kundschaft getroffen? Die Zuschauerinnen und Zuschauer erleben mit, wie viel Arbeit dahintersteckt, damit aus winzigen Sprösslingen prachtvolle Weihnachtsbäume werden. (Text: NDR)